Als de meeste mensen het woord 'automatisering' horen, denken ze aan koude robots die mensen vervangen. Maar het verhaal van RJ Madsen laat iets heel anders zien — automatisering die goed wordt ingezet geeft mensen juist tijd terug én maakt het werk voor iedereen een stuk leuker.
Laten we eerlijk zijn — als je "automatisering awards" hoort, denk je waarschijnlijk: grootse deal, iemand heeft wat code geschreven. Maar blijf even hangen, want het verhaal van RJ Madsen zegt eigenlijk best veel over waar technologie naartoe gaat.
RJ is automation engineer bij Net Friends, een IT-dienstverlener in North Carolina. Hij won onlangs de 2026 Builder of the Year award bij de Rewst Automation & AI Awards. En voordat je doorscrollt: zijn werk doet ertoe voor echte mensen.
Wat mij opviel: in april alleen al bespaarden RJ's custom automatiseringstools zijn team meer dan 750 uur aan handmatig werk. Zevenhonderdvijftig uur. Dat zijn bijna 19 volledige werkweken. En ze zijn op koers om boven de 1.000 uur per maand te komen. Laat dat even bezinken.
Dankzij zijn werk kunnen technici bij Net Friends nu 200 gebruikers ondersteunen in plaats van het industriegemiddelde van 100. Dubbele workload, zelfde team. Niet omdat ze harder werken — maar omdat al dat saaie, repeterende werk nu automatisch draait.
Wat RJ onderscheidt van veel andere bouwers: hij pakt geen kant-en-klare templates en klaar. Hij bouwt vanaf nul, met elke detail op maat gemaakt voor hoe Net Friends werkt. Het is het verschil tussen meubels kopen die een beetje passen versus iemand inhuren die precies bouwt wat je nodig hebt.
Een van zijn opvallende projecten regelt het automatisch onboarden van apparaten voor cliëntmedewerkers — sneller en nauwkeuriger dan handmatige processen ooit waren. Hij bouwde een systeem dat bijhoudt hoe oud apparaten zijn en hoe ze worden ingezet, zodat cliënten can plannen voor vervangingen in plaats van te moeten improviseren. Hij automatiseerde factuurverwerking die zo'n 120 uur per maand opslokte. En hier is de reden waarom ik echt stil werd: hij maakte een eerste-in-zijn-soort oplossing die Net Friends centrale controle geeft over al hun Google-gebaseerde cliëntrekeningen — een probleem dat geen enkele leverancier ooit had opgelost.
Wat ik het meest verfrissend vind aan dit verhaal: RJ bouwt niet alleen voor zijn eigen gewin. Hij coacht actief collega's in het gebruik van Rewst. Hij deelt zijn werk bij community-evenementen. Hij draagt bij aan het bredere ecosysteem dat andere MSPs helpt om te verbeteren.
Zijn CEO, John Snyder, verwoordde het goed: RJ doet niet alleen maar code schrijven of logische stappen van A naar B uitwerken. Hij verduidelijkt en verbetert ideeën. Hij kanaliseert de kern van iemands visie. Dat is een andere vaardigheid dan technische kennis alleen.
Voor bedrijven zoals Net Friends vertaalt dit zich naar echte impact voor klanten. Als technici niet verdrinken in handmatige taken, kunnen ze zich richten op echte problemen oplossen en relaties opbouwen. De COO, Joel Abney, zei het het beste: klanten voelen dat verschil elke dag.
Uiteindelijk gaat automatisering niet om het vervangen van mensen — het gaat om het aanpakken van al het saaie werk zodat mensen betekenisvol werk kunnen doen. RJ Madsen snapt dat. En zijn Builder of the Year award erkent niet alleen technische vaardigheid, maar het vermogen om technologie in dienst te stellen van mensen in plaats van andersom.
Dat, vind ik, is het waard om over te praten.
Tags: ['automation', 'it services', 'managed services', 'msp', 'rewst', 'technology awards', 'workflow automation']