Net Friends' CEO John Snyder er blevet udnævnt til bestyrelsen for Durham Arts Council. Det er et tegn på en stigende tendens, hvor tech-ledere vælger at investere i deres lokale kunstmiljøer. Hans historie viser noget vigtigt: De bedste brobyggere i et lokalsamfund er ikke dem, der holder sig til én verden. Det er dem, der formår at forbinde flere verdener med hinanden.
Hvorfor tech-ledere former deres egen kunst i ler
Når tech og ler går hånd i hånd
Jeg har lagt mærke til noget gennem årene: De mest spændende mennesker i enhver branche har ofte interesser, der intet har at gøre med deres daglige arbejde.
Tag John Snyder. Han er CEO for Net Friends og har navigeret i den komplekse verden af IT-services i næsten 30 år. Men spørg hvem som helst i Durhams kunstscene om ham, og de fortæller dig om hans lertøj. Ja, du læste rigtigt – en tech-chef, der bruger sin fritid på at forme ler på en drejebænk.
Den dobbelthed er netop grunden til, at Snyders nylige udnævnelse til Durham Arts Council's bestyrelse giver så god mening. Kunstnævnet offentliggjorde sidste måned, at Snyder ville træde ind i deres ledelse, og ærligt talt bør vi fejre denne type krydsbestøvning mellem tech og kunst oftere.
Hvorfor bør techledere interessere sig for kunst?
Lad os være ærlige et øjeblik. Når de fleste forestiller sig en tech-CEO, ser de nok nogen, der lever og ånder kode, servere og cybersikkerhed. Og det gør Snyder bestemt også – hans virksomhed har betjent virksomheder i hele Nordcarolina i over 30 år. Men han er også en, der forstår, at stærke samfund har brug for mere end god teknologi. De har brug for kultur, kreativitet og forbindelse.
I en udtalelse sagde Snyder, at "Durham Arts Council har en enorm historie med at fejre kunsten, og deres mission resonerer dybt med mig." Det lyder ikke som en, der afkrydser en boks for virksomhedens sociale ansvar. Det lyder som genuint engagement fra en, der faktisk forstår, hvad kunsten bringer til et samfund.
Durham forstår det
Det, jeg elsker ved denne historie, er, at den udspiller sig i Durham – en by, der stille og roligt har bygget et af de mest interessante kreative økosystemer i det sydøstlige USA. Durham Arts Council betjener over 400.000 mennesker årligt gennem kunstundervisning, udstillinger, tilskud og lokale begivenheder. De har gjort dette siden 1954, hvilket betyder, at de har haft årtier til at finde ud af, hvordan de gør kunsten tilgængelig for alle.
Og Durhams virksomheder har taget_note. Net Friends har længe været sponsor for DAC's årlige CenterFest Kunstfestival, der samler lokalsamfundet i Durhams centrum hvert år. Det er ikke bare filantropi – det er en anerkendelse af, at et blomstrende kunstliv gør hele samfundet mere tiltrækkende for talenter, investeringer og muligheder.
Den forretningsmæssige begrundelse
Jeg ved, at nogle vil undre sig over, hvorfor en tech-virksomhed ville investere i kunstpartnerskaber. Men ærligt talt er forretningscasen ret ligetil. Samfund med stærke kulturelle tilbud tiltrækker og fastholder kvalificerede medarbejdere. De fremmer innovation ved at samle mennesker med forskellige perspektiver. Og de skaber miljøer, hvor virksomheder ønsker at slå sig ned.
Snyder ser ud til at forstå dette instinktivt. Han sluttede sig til Net Friends i 1999 og blev medejer i 2009, og har vokset virksomheden til regionens førende udbyder af administrerede IT-services. Gennem hele denne vækst har han opretholdt sin commitment til lokalsamfundet, herunder at sidde i National Small Business Association's Ledelsesråd, hvor han engages med føderale beslutningstagere om spørgsmål, der påvirker små virksomheder.
Men her er det, der virkelig står ud for mig: Snyder beskrives som "en ivrig lerkunstner, der bringer den samme dedikation og håndværksmæssige kunnen til drejebænken." Det fortæller mig alt, hvad jeg behøver at vide om hans tilgang til forretning. Uanset om han styrer IT-infrastruktur eller former ler, anvender han de samme principper – opmærksomhed på detaljer, tålmodighed og commitment til håndværket.
Konklusionen
Vi bruger meget tid på at tale om "work-life balance", men måske bør vi tale mere om "work-life integration" i stedet. John Snyder putter ikke sine interesser i pæne, små bokse. Han lader sin passion for teknologi informere sin forretningsledelse, og han lader sin kærlighed til lertøj informere sin forståelse af kreativitet og håndværk.
Resultatet? En mere alsidig leder, en mere engageret samfundspartner, og en påmindelse om, at de bedste ting sker, når vi holder op med at tvinge falske opdelinger mellem "tekniske" og "kreative" bestræbelser.
Så næste gang nogen fortæller dig, at tech og kunst er på modsatte sider af spektret, så peg på Durham. Peg på John Snyder. Og måske antyd, at de tilmelder sig et lerkursus, mens de er i gang.
Hvis du er en virksomhedsleder på udkig efter måder at bidrage til dit lokalsamfund på, så overvej partnerskaber med lokale kunstorganisationer. Du bliver måske overrasket over, hvad du får ud af det – og nej, du behøver ikke at være lerkunstner for at komme i gang.
Tags: ['tech leadership', 'community involvement', 'durham arts', 'business and culture', 'local business', 'managed it services', 'creative economy', 'arts sponsorship', 'north carolina business', 'leadership', 'small business']