Hätäkeskuksesta digijohtajaksi: Näin ei-tekninen tausta teki COOn menestyjän

Kun urasi ei kulje odotetulla raiteella (ja miksi se onkin vahvuus)

Monet menestyneimmät teknologia-alan johtajat eivät aloita uraansa koodaamalla. Joel Abney, Net Friendsin operatiivinen johtaja Pohjois-Carolinassa, on loistava esimerkki. Hänen tarinansa ei noudata kliseistä "aloitin ohjelmoinnin viisvuotiaana" -kaavaa. Juuri siksi se on niin kiehtova.

Epätavallinen tausta, joka muutti pelin

Ennen johtorooliaan Joel ei pyörittänyt palvelinkeskuksia. Hän työskenteli hotelli- ja ravintola-alalla, logistiikassa, rakennusalalla sekä terveydenhuollossa. Nämä alat opettavat jotain, mitä pelkkä teknologia-tausta usein ohittaa: kuinka pitää kokonaisuus kasassa reaaliaikaisessa paineessa.

Hotellityössä opit, että ajoitus ja asiakas ratkaisevat. Logistiikassa huomaat, miten yksi vika kaataa koko ketjun. Rakentamisessa opit hallitsemaan projekteja ja resursseja tiukan paikan tullen. Nämä taidot eivät ole alan erikoisuuksia – ne ovat avainasemaisia kaikessa toiminnassa, myös teknologiassa.

Lähtö ruohonjuuritasolta

Joel ei marssinut Net Friendsiin johtajana. Hän aloitti dispatcherin paikalta. Sen sijaan että olisi ärsyyntynyt "perustasosta", hän näki sen mahdollisuutena. Hän oppi koko firman toiminnan sisältä.

Dispatcherin hommassa hän ei vain siirtänyt tikettejä. Hän tarkkaili prosesseja, bongasi pullonkaulat ja oppi, mikä tekee tiimeistä tehokkaita. Samalla hän rakensi luottamusta pitämällä pyörät pyörimässä kriiseissä.

Tiimien luominen tyhjästä

Kymmenen vuoden jälkeen Joel perusti omia tiimejä. Ensin tukikeskuksen, sitten verkon valvonnan keskuksen ja lopulta palkitun tietoturvakeskuksen. Tämä ei ollut ylhäältä alas -uudistus. Se oli käytännön osaamista, joka ratkaisi aitoja ongelmia.

"Palkittu" ei ole pelkkää markkinointipuhetta. Se tarkoittaa, että tiimit hoitivat homman tehokkaasti. Asiakkaat saivat parempaa palvelua. Siinä on ero hyvän ja erinomaisen operaation välillä.

Mitä COO-rooli toi mukanaan (vuodesta 2021)

COO:na Joel toi mukanaan harvinaisen lahjan: täyden kuvan koko organisaatiosta. Hän ei ollut ulkopuolinen mullistaja. Hän oli sisäpiiriläinen, joka tunsi vahvuudet ja heikkoudet.

Hänen linjansa keskittyi kolmeen juttuun:

• Tiimien uudelleenjärjestely turhien päällekkäisyyksien kitkemiseksi
• Prosessien parantaminen todellisten tietojen pohjalta, ei teorioista
• Automaatioiden käyttöönotto, joka vapautti ihmiset luovaan työhön

Ei automatisoitu säästösyistä. Tavoitteena oli parempi asiakaskokemus. Hyvät firmat tekevät niin.

Suurin oppi

Joelin ura näyttää, että huippukunnossa olevat operaatiot eivät synny yhdestä polusta. Ne vaativat ymmärrystä järjestelmistä, ihmisistä ja niiden liitoksista. Hänen tech-ulkoiset kokemuksensa tekivät hänestä paremman teknologiajohtajan.

Erikoistujien maailmassa yleistaitaja on yllinen voima. Hän näkee kuvioita, joita muut eivät. Hän kyseenalaistaa vanhat tavat. "Miksi näin?" on parempi kysymys kuin "kuinka nopeammin?".

Vapaa-ajalla

Työn ulkopuolella Joel dominoi Texas Hold'emia tai Mortal Kombatia. Sopivaa: pokeri opettaa riskienhallintaa ja päätöksiä epävarmuudessa. Hakkaa-pelit vaativat salamannopeaa taktiikkaa. Molemmat siirtyvät suoraan johtamiseen.

Yhteenveto

Kaikilla tech-johtajilla ei ole kandidaatin paperia tietotekniikasta. Jotkut oppivat operatiiviset perusteet muualta ja sovelsivat niitä digimaailmaan. Tuollainen monipuolisuus on aliarvostettu etu.

Jos haluat kehittää operaatiotasi, muista Joel. Parhaat ideat syntyvät niille, jotka ovat nähneet tarpeeksi aloja tietääkseen: aina on parempi tapa.

Tagit: ['operations management', 'tech leadership', 'career development', 'network security', 'business strategy']