Den administrerte IT-leverandøren Net Friends har akkurat vunnet en Best of Durham-pris, basert utelukkende på kundeomtaler. Men det som virkelig fanget min oppmerksomhet var at konsernsjefen deres sa at prisen tilhører kundene deres. Sånn ydmykhet er sjelden i teknologibransjen, og det fikk meg til å tenke på hva som egentlig gjør en IT-leverandør verdt å stole på med bedriften din.
Hvorfor kundevurderinger betyr mer enn noensinne (Og hvorfor Net Friends traff blink)
Prisen som faktisk betyr noe
La meg være ærlig. Priser og utmerkelser finnes overalt nå. Bedrifter klistrer "prisvinnende" på nettsidene sine så ofte at ordene har mistet all verdi.
Men innimellom dukker det opp en pris som faktisk betyr noe.
Net Friends, et IT-selskap fra North Carolina, vant nylig BusinessRate Best of Durham-prisen. Hva gjør denne annerledes? Utvelgelsesprosessen baserer seg utelukkende på verifiserte kundeomtaler fra Google. Ingen dommerpanel, ingen egensøknader, ingen betalt deltakelse. Bare ekte tilbakemeldinger fra ekte kunder.
Etter å ha skrevet om teknologi og personvern i mange år, finner jeg dette forfriskende transparentt. Du kan ikke forfalske et mønster av positive anmeldelser. Du kan ikke kjøpe deg inn på en liste bygget på kundeopplevelser. Dette er den typen anerkjennelse som faktisk forteller deg noe om en bedrift.
Da IT-sjefen sa "Dette er deres pris"
Det som virkelig satt igjen hos meg, var dette. Da John Snyder, administrerende direktør i Net Friends, snakket om å vinne denne prisen, sa han at den tilhører kundene like mye som den tilhører teamet. Hver anmeldelse, påpekte han, representerer et reelt problem de løste — enten det var et datasikkerhetsproblem, et nettverksproblem, eller et sent innringt anrop til deres brukerstøtte.
Jeg vet ikke med deg, men jeg hører sjelden direktører si slike ting.
De fleste bedriftsledere tar æren for seire og skylder på kundene for tap. Snyder gjorde motsatt. Han erkjente at jobben deres er å møte opp når ting går galt, og prisen reflekterer hvor godt de har gjort det. Det er ikke bare god PR — det er en grunnleggende annen tilnærming til å drive bedrift.
Hva "kunden først" faktisk betyr
Net Friends snakker om å være en "kunden først" IT-leverandør. Det er et uttrykk du hører hele tiden i teknologibransjen, men hva betyr det i praksis?
Ser vi på deres tilnærming, ser "kunden først" ut til å bety noen konkrete ting:
Tilgjengelighet — De er ikke bare tilgjengelige i vanlig arbeidstid. Problemer avtaler ikke å skje på praktiske tidspunk, og det gjør heller ikke Net Friends. En bedriftseier hvis systemer faller ut klokken 22 trenger hjelp klokken 22, ikke en sak som blir tatt opp neste morgen.
Tillit gjennom verifisering — Net Friends opprettholder SOC 2 Type II-samsvar, som betyr at de har bestått en årlig tredjepartsrevisjon som bekrefter at deres sikkerhetspraksis møter høye standarder. De har også Microsoft Solutions Partner- og Google Business Partner-status. Dette er ikke bare logoer å sette på en nettside — de representerer reell ansvarlighet overfor uavhengige vurderere.
Den vennlige tilnærmingen — Slagordet deres er "Our Power Is Our People®," og det er nesten litt motstridende i IT-verdenen. Teknologiselskaper prøver ofte å virke ugjennomtrengelige og alvorlige. Net Friends går heller mot å være tilnærmelig, og det gir faktisk mening. Hvis IT-leverandøren din snakker i et sjargong du ikke forstår, hvordan skal du da kunne ta informerte beslutninger om din egen bedrift?
Hvorfor IT-leverandøren din betyr mer enn du tror
Her er noe mange småbedriftseiere ikke skjønner før det er for sent. IT-leverandøren din har i praksis nøklene til bedriften din. De har tilgang til dataene dine, kommunikasjonen din, kundeinformasjonen din. En dårlig IT-leverandør er ikke bare irriterende — de er en sikkerhetsrisiko.
Jeg har skrevet tidligere om viktigheten av å velge teknologipartnere nøye. Denne prisen, basert på kundeomtaler, er en måte å vurdere om en leverandør har en historikk med å gjøre det riktige for kundene sine.
Net Friends har eksistert siden 1997. Det er nesten tre tiår med å bygge relasjoner med bedrifter over hele North Carolina. De har også fått anerkjennelse fra Channel Futures' MSP 501 Global Ranking og Triangle Business Journal's Fast 50. Dette er ikke små prestasjoner — de er bransjegodkjenninger som viser at selskapet har substans og varig kraft.
Det store bildet
Det mest interessante med denne historien er ikke bare at Net Friends vant en pris. Det er hva tilnærmingen deres avslører om tilstanden til administrerte IT-tjenester.
Teknologibransjen har et rykte for å behandle kunder som poster på en liste. Du er et kundenummer, en kontrakt som skal fornyes, et kvartalsvis inntektsmål. Selskaper som overlever og trives i nesten 30 år, gjør det vanligvis fordi de har avvist den tankegangen til fordel for noe mer menneskelig.
Net Friends' respons på å vinne denne prisen — å gi æren til kundene sine heller enn seg selv — antyder at de forstår dette instinktivt. Den beste teknologien i verden betyr ingenting hvis menneskene som leverer den ikke genuint bryr seg om din suksess.
For småbedriftseiere i Durham, Raleigh og over hele North Carolina, betyr det noe. Teknologiinfrastrukturen din er ikke lenger valgfri. Den er ryggraden i hvordan du betjener kunder, styrer driften og forblir konkurransedyktig. Du fortjener en partner som tar det ansvaret på alvor — og som feirer seire sammen med deg i stedet for å ta all æren.
Gratulerer til Net Friends med anerkjennelsen. Basert på omtalene som skaffet dem denne prisen, høres det ut som kundene deres allerede visste at de var de beste.
Tagger: ['managed it services', 'business awards', 'customer reviews', 'north carolina businesses', 'technology support', 'small business technology', 'it security', 'local business excellence']