Als ein Managed-IT-Dienstleister in North Carolina den Titel „Top Workplace" einheimste, haben wir uns die Firma mal genauer angeschaut. Heraus kam eine Firmenkultur, die auf LEGO-Minifiguren, einem Axolotl namens Aloha und vier einfachen Werten basiert – Werten, die wirklich gelebt werden und Entscheidungen prägen.
Ich sag mal ehrlich: Als ich gehört hab, dass ein Managed-IT-Dienstleister einen „Top Workplace"-Preis gewonnen hat, war meine erste Reaktion eher... naja. Solche Auszeichnungen können sich manchmal anfühlen wie Trostpflaster, weißt du? Die Art von Ding, die sich Firmen selbst verleihen, nachdem das Quartal gut gelaufen ist.
Aber dann hab ich weiter über Net Friends gelesen, und da wurde ich doch neugierig. Der Award wird nämlich ausschließlich durch vertrauliches Mitarbeiter-Feedback bestimmt. Keine Bewerbungsessays. Keine Jury. Einfach Mitarbeiter, die ehrlich sagen, ob ihr Arbeitsplatz wirklich das einhält, was er verspricht.
So. Jetzt war ich dran.
Net Friends hat ihre gesamte Firmenkultur um sogenannte FITS-Werte aufgebaut – und nein, das hat nichts mit Hosen zu tun. Das steht für etwas, das deutlich bewusster gemeint ist:
F = Erfülle implizite Bedürfnisse – vorausdenken, was Kunden und Kollegen brauchen, bevor sie überhaupt fragen
I = Verbessere das Leben von Menschen – langfristig denken, Risiken reduzieren
T = Behandle jeden wie einen Partner – Vertrauen in beide Richtungen
S = Wissen teilen – Informationen fließen frei, statt gehortet zu werden
Was mich an diesen Werten beeindruckt? Sie sind so... praktisch. Das sind keine typischen Unternehmens-Floskeln, die gut auf Postern aussehen, aber im Arbeitsalltag verschwinden. Die lesen sich eher wie eine Bedienungsanleitung für Menschen, die wirklich zusammenarbeiten.
Und laut den Mitarbeitern selbst? Funktioniert das auch.
Man hört von vielen Unternehmen, dass sie Mentorenprogramme haben. „Wir fördern unsere Leute!" steht dann auf der Karriereseite. Aber bei Net Friends bekommt jeder neue Mitarbeiter einen Mentor durch ein formelles Programm. Nicht als nettes Extra, sondern als Standard.
Ein Support-Techniker beschrieb die Kultur so: „Teammitglieder unterstützen sich gegenseitig, und niemand bleibt auf der Strecke." Ein anderer Mitarbeiter – jemand, der aus einem völlig anderen Bereich in die IT gekommen ist – sagte, er wurde „aufgenommen und gefördert, statt ignoriert zu werden."
Das zweite Beispiel trifft's doch, oder? Wir reden viel über Vielfalt und Inklusion am Arbeitsplatz, aber hier sieht man, was das wirklich bedeutet: Jemand von außerhalb des klassischen IT-Wegs bekommt eine echte Chance, wird unterstützt und gedeiht.
Und dann noch dies – Mitarbeiter werden ermutigt, Fragen zu stellen und aus Fehlern zu lernen, statt sich davor zu fürchten.
Boah.
In einer Branche, in der das Eingestehen, dass man etwas nicht weiß, sich anfühlen kann wie beruflicher Selbstmord, ist eine Kultur, die Lernen normalisiert? Das ist selten. Das ist wertvoll. Und genau die Art von Ort, an dem Menschen bleiben.
Net Friends arbeitet mit dem sogenannten Entrepreneurial Operating System (EOS). Für alle, die das nicht kennen: Das ist ein Framework, das Firmen hilft, alle in die gleiche Richtung auszurichten. Auf Deutsch gesagt? Niemand rät, was die Prioritäten sind. Niemand fragt sich, ob die eigene Arbeit wichtig ist.
Die Firma macht auch etwas, das ich super finde: Anerkennung wird nicht für die jährliche Beurteilung aufgehoben. Große und kleine Erfolge werden gefeiert, wenn sie passieren. In einer Welt, in der die meisten von uns die Tage bis zur Jahresbeurteilung zählen (und zwar nicht aus Vorfreude), wirkt dieser Ansatz fast revolutionär.
Hier wird die Sache lustig. Jeder Mitarbeiter bei Net Friends bekommt eine eigene LEGO-Minifigur. Und die des CEOs? Die „fungiert gleichzeitig als offizieller Büro-Guide."
Ich weiß nicht, wie's dir geht, aber ich möchte an einem Ort arbeiten, wo die kleine Plastikversion des CEOs Führungen durchs Büro macht. Das ist nicht Firmenkultur. Das ist einfach... menschlich.
Und dann gibt es noch Aloha.
Aloha ist ein leucistischer Axolotl. Sie ist offenbar das einzige Net Friend, das grün leuchten kann (das ist wohl ihr Party-Trick) und betrachtet Blutwürmer-Fressen als persönliche Heldentat. Sie ist das Büro-Maskottchen, und ehrlich? Dafür habe ich Respekt.
Unternehmen nehmen sich manchmal zu ernst. Die Tatsache, dass Net Friends einen Axolotl namens Aloha rumlaufen hat, sagt mir: Das sind Menschen, die nicht vergessen, dass wir alle Menschen sind – keine Produktivitätseinheiten.
Meine Einschätzung: Awards sind schön, aber die echte Geschichte ist, was sie verraten. Wenn Mitarbeiter konsequent gute Bewertungen für Kultur, Führung und Engagement geben – und das anonym, ohne Druck, dass die Firma gut dasteht – dann ist das Gold wert.
Net Friends gibt es seit 1997. Sie haben Branchen-Auszeichnungen gesammelt wie den MSP 501, den ChannelPro Partner in Excellence Award und einen Platz auf Cloudtango's MSP Select 100. Das sind legitime technische Auszeichnungen.
Aber der Top Workplaces Award? Der ist anders. Der geht um die Menschen hinter der technischen Exzellenz. Die Ingenieure, Techniker und Account-Manager, die jeden Tag antreten.
CEO John Snyder hat es gut gesagt: „Diese Auszeichnung bedeutet uns viel, weil sie nicht darauf basiert, was wir über uns selbst sagen, sondern darauf, was unser Team über uns sagt."
Das, Leute, ist die Art von Bestätigung, die man nicht kaufen kann.
Arbeitsplatzkultur geht nicht um Sitzsäcke und kostenlose Snacks (obwohl die auch nice sind). Es geht darum, ob Menschen sich gesehen, unterstützt und gesund gefordert fühlen. Ob Wissen frei fließt. Ob Kollegen für dich da sind, wenn's hart wird.
Net Friends scheint das zu verstehen. Ihre FITS-Werte sind nicht nur Worte an der Wand – sondern anscheinend wirklich, wie sie den Laden führen.
Und wenn das Ergebnis zählt... dann scheinen ihre Mitarbeiter ganz gut zu leben.
Mehr darüber erfahren, was es braucht, um einen Arbeitsplatz zu schaffen, der gefeiert wird? Manchmal ist die Antwort simpler, als du denkst: Behandle Menschen wie Partner, teile dein Wissen, und unterschätze niemals die motivierende Kraft eines guten Axolotls.
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