Wenn Tech-Riesen auf Kunst setzen: Net Friends Theatre zeigt, warum das Lokale zählt

Wenn Tech-Firmen das Künstlerische entdecken: Net Friends Theatre zeigt, warum das Lokale zählt

Mal ehrlich: Wenn du an einen Managed-IT-Dienstleister denkst, kommt dir wahrscheinlich nicht sofort ein edler Theater-Namenssponsor in den Sinn. Aber genau das ist in Durham, North Carolina, passiert. Net Friends – ein lokales Tech-Unternehmen – hat die Patenschaft für das Theater des Durham Arts Council übernommen.

Und ehrlich gesagt? Das finde ich ziemlich toll.

Mehr als nur ein Schild an der Tür

Das Theater trägt jetzt offiziell den Namen Net Friends Theatre. Klar, wahrscheinlich hängt irgendwo ein hübsches Schild mit ihrem Logo. Aber diese Partnerschaft geht weit über Branding hinaus. Laut der Ankündigung unterstützt Net Friends das jährliche CenterFest-Festival des Durham Arts Council seit über zehn Jahren aktiv. Das ist kein großes Unternehmen, das mal eben mit einem Scheck hereinschneit – das ist eine Firma, die seit Jahren still und leise in die lokale Kunstszene investiert.

Das Theater selbst kann sich übrigens sehen lassen. Mit 174 Plätzen ist es das größere der beiden Theater im Arts Council, und es wird praktisch jede einzelne Woche im Jahr genutzt. Aufführungen, Proben, Kunstkurse, Community-Events – alles dabei. Wir reden hier über einen Ort, der wirklich der gesamten Durham-Community dient. Von Grundschülern auf Klassenfahrt bis hin zu Profikünstlern, die an ihrem Handwerk feilen.

Ein Gebäude mit Geschichte

Da ist mir etwas aufgefallen, das mich wirklich fasziniert hat: Die Spielstätte ist nicht einfach nur ein generischer Black-Box-Theaterraum. Das Durham Arts Council nennt das Royal Center for the Arts sein Zuhause, und dieses Gebäude hat eine Vergangenheit.

1906 als Central High School erbaut, diente es später als Rathaus von Durham, bevor es wurde, was es heute ist. Drei völlig verschiedene Leben für ein einziges Gebäude. Im Besitz der Stadt Durham, mit dem Arts Council als Verwalter, beherbergt der Komplex nicht nur die Büros des Rates, sondern auch 15 weitere Durhamer Kunstorganisationen. Galerien, Tanzstudios, Töpferwerkstätten, Probenräume – im Grunde ein kreatives Ökosystem unter einem Dach.

Der Durham Arts Council selbst ist auch kein Neuling. Gegründet 1954, ist er der zweitälteste Kunstrat in den gesamten Vereinigten Staaten. Das ist bemerkenswert, wenn man darüber nachdenkt. Über 70 Jahre lang hat diese Organisation die Künste in der einen oder anderen Form gefördert.

Warum sollten Tech-Firmen sich für Kunst interessieren?

Gute Frage. Und ehrlich gesagt, eine, die sich mehr Tech-Unternehmen stellen sollten.

Net Friends existiert seit 1997 und startete in der Main Street im Zentrum von Durham. Fast drei Jahrzehnte am selben Ort also. Ihr CEO, John Snyder, hat es in der Ankündigung perfekt auf den Punkt gebracht:

„Alles, was es wert ist, gefeiert zu werden, beginnt mit Menschen, die sich in einem Raum versammeln. Ob Aufführung, Probe oder Grundschul-Klassenfahrt – der Durham Arts Council versammelt Menschen und füllt diesen Raum seit Jahrzehnten."

Das ist doch mal eine erfrischende Perspektive, oder? Keine Buzzwords über „digitale Transformation" oder „Synergien". Einfach eine ehrliche Anerkennung dafür, dass menschliche Verbindung zählt – und Orte, die solche Verbindungen ermöglichen, Unterstützung verdienen.

Katie Wyatt, die Geschäftsführerin des Durham Arts Council, hat etwas ebenso Wichtiges gesagt, als sie über die „Schaffung von Zugang zu einer bezahlbaren Bühne in der Innenstadt" sprach. Kunsträume – besonders erschwingliche – werden in städtischen Gebieten zunehmend seltener, während der Entwicklungsdruck steigt. Wenn lokale Unternehmen aktiv werden, um diese Räume zu erhalten, leisten sie mehr als nur Wohltätigkeit. Sie investieren in das kulturelle Gefüge ihrer Gemeinschaft.

Ein Modell, dem man folgen sollte

Schaut, ich werde nicht so tun, als müsste jedes Tech-Unternehmen ein Theater sponsern. Das wäre absurd. Aber was Net Friends hier tut, repräsentiert etwas, worvon besonders kleinere Unternehmen lernen können: Regelmäßig präsent sein, Beziehungen über die Zeit aufbauen und Wege finden, die Community zu unterstützen, die über rein geschäftliche Transaktionen hinausgehen.

Es geht nicht darum, den eigenen Namen auf ein Gebäude zu bringen, nur wegen der Werbewirkung – obwohl sie das Publicity-Moment sicher auch mitnehmen. Es geht darum zu erkennen, dass eine lebendige Kunstszene eine Gemeinschaft für alle besser macht – einschließlich Tech-Unternehmen, die Talent anziehen und dauerhafte Beziehungen zu Kunden und Partnern aufbauen wollen.

Die Tech-Welt kann sich manchmal ziemlich entrückt anfühlen, weit weg von der „echten Welt" – was auch immer das bedeuten mag. Geschichten wie diese erinnern uns daran, dass die besten Unternehmen verstehen, dass sie Teil von etwas Größerem sind als ihre Produkte oder Dienstleistungen. Sie sind Nachbarn, Gemeindemitglieder und Stakeholder an den Orten, an denen sie tätig sind.

Also cheers auf Net Friends, den Durham Arts Council und alle, die glauben, dass ein Raum voller Menschen, die gemeinsam Kunst erleben, immer noch ein Kampf wert ist.

Manchmal ist die beste Tech-Lösung kein Software-Update – es ist, für seine Community da zu sein.

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Was denkst du? Sollten mehr Tech-Unternehmen lokale Kunst und Kultur unterstützen? Ich würde mich freuen, von dir zu hören.

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