Net Friends-sjef John Snyder er nå tilsatt i Durham Arts Council-styret. Det er et bevis på en voksende trend der tech-ledere investerer i lokale kunstmiljøer. Hans historie minner oss om at de mest effektive samfunnsbyggerne ikke er låst til én verden – de er de som bygger broer mellom flere.
Hvorfor tech-ledere nå finner veien tilbake til kunsten
Når teknolog og keramiker er samme person
Noe jeg har lagt merke til opp gjennom årene: De mest spennende menneskene i enhver bransje har gjerne interesser som ikke har noe som helst med jobben deres å gjøre.
Ta John Snyder, for eksempel. Han er sjef for Net Friends, et selskap som har drevet med IT-tjenester i nærmere tretti år. Men spør folk i Durhams kunstscene hvem han er, og de snakker om keramikken hans. Ja, du leste riktig – en teknologileder som former leire på fritiden.
Den dobbeltheten er nettopp hvorfor Snyder nylig blei oppnevnt til styret i Durham Arts Council. Jeg tror denne typen kryss-pollinering mellom tech og kunst fortjener mer oppmerksomhet.
Hvorfor bør tech-ledere bry seg om kunst?
La meg være ærlig. De fleste forestiller seg en tech-sjef som lever og puster kode, servere og sikkerhetsprotokoller. Og det gjør Snyder også – selskapet hans har betjent bedrifter i Nord-Carolina i over tretti år. Men han skjønner også at sterke samfunn trenger mer enn god teknologi. De trenger kultur, kreativitet og tilhørighet.
Snyder sa selv at «Durham Arts Council har en enorm historie når det gjelder å feire kunsten, og oppdraget deres resonerer dypt med meg.» Det høres ikke ut som en sjekk merket av for CSR. Det høres ut som ekte engasjement fra noen som virkelig skjønner hva kunsten bidrar med.
Durham forstår det
Det jeg liker med denne historien, er at den utspiller seg i Durham – en by som stille har bygd et av de mest spennende kreative økosystemene i sørøst. Durham Arts Council betjener over 400 000 mennesker årlig gjennom kunstutdanning, utstillinger, stipend og lokale arrangement. De har holdt på siden 1954, noe som betyr tiår med erfaring i å gjøre kunsten tilgjengelig for alle.
Og lokale bedrifter har lagt merke til det. Net Friends har lenge vært sponsor for Durhams årlige CenterFest, en kunstfestival som samler folk i sentrum hvert år. Det er ikke filantropi alene – det er erkjennelsen av at et levende kunstliv gjør hele samfunnet mer attraktivt for talent, investeringer og muligheter.
Den praktiske biten
Jeg vet at noen lurer på hvorfor et tech-selskap skal investere i kunstpartnerskap. Men her er saken: Samfunn med et sterkt kulturliv tiltrekker seg og beholder dyktige arbeidstagere. De fremmer innovasjon ved å samle mennesker med ulike perspektiver. Og de skaper miljøer der bedrifter vil slå seg ned.
Snyder ser ut til å forstå dette instinktivt. Han blei med i Net Friends i 1999 og medeier i 2009, og bygde selskapet til å bli en ledende leverandør av IT-tjenester i Triangle-området. Gjennom hele den veksten har han holdt fast ved engasjementet for lokalsamfunnet, blant annet som medlem av National Small Business Association's Leadership Council.
Men det som virkelig står ut for meg, er hvordan Snyder beskrives: «En ivrig keramiker, som bringer samme dedikasjon og håndverksmessighet til keramikhjulet.» Det forteller meg alt jeg trenger å vite om hvordan han jobber. Enten han administrerer IT-infrastruktur eller former leire, bruker han de samme prinsippene – oppmerksomhet på detaljer, tålmodighet og forpliktelse til håndverket.
Poenget
Vi snakker mye om «balanse mellom jobb og fritid», men kanskje vi heller burde snakke om «integrering». John Snyder setter ikke interessene sine i separate bokser. Han lar lidenskapen for teknologi prege lederskapet hans, og kjærligheten til keramikk preger forståelsen hans av kreativitet og håndverk.
Resultatet? En mer helhetlig leder, en mer engasjert samfunnsaktør, og en påminnelse om at de beste tingene skjer når vi slutter å tvinge fram falske skillelinjer mellom «teknisk» og «kreativt».
Så neste gang noen forteller deg at tech og kunst er hver sin ende av spekteret, pek dem mot Durham. Pek dem til John Snyder. Og kanskje foreslå at de melder seg på et keramikkurs i mellomtiden.
Hvis du er en bedriftsleder som leter etter måter å bidra til lokalsamfunnet på, bør du vurdere partnerskap med lokale kunstorganisasjoner. Du kan bli overraska over hva du får ut av det – og nei, du trenger ikke å være keramiker for å begynne.
Tagger: ['tech leadership', 'community involvement', 'durham arts', 'business and culture', 'local business', 'managed it services', 'creative economy', 'arts sponsorship', 'north carolina business', 'leadership', 'small business']