Ο John Snyder, Διευθύνων Σύμβουλος της Net Friends, ανέλαβε θέση στο Διοικητικό Συμβούλιο του Durham Arts Council. Η κίνηση αυτή αποκαλύπτει μια αυξανόμενη τάση: στελέχη της τεχνολογίας που στηρίζουν τις τοπικές καλλιτεχνικές κοινότητες.
Η ιστορία του μας θυμίζει κάτι απλό αλλά σημαντικό. Οι πιο αποτελεσματικοί χτίστες κοινοτήτων δεν κλείνονται σε έναν κόσμο. Είναι αυτοί που φέρνουν διαφορετικούς κόσμους κοντά.
Κάτι που παρατηρώ χρόνια τώρα: οι πιο ενδιαφέροντες άνθρωποι σε κάθε κλάδο έχουν συνήθως πάθη που δεν σχετίζονται καθόλου με τη δουλειά τους.
Πάρτε για παράδειγμα τον John Snyder. Είναι CEO της Net Friends και τα τελευταία σχεδόν 30 χρόνια κινείται στον πολύπλοκο κόσμο των διαχειριζόμενων υπηρεσιών IT. Αλλά αν ρωτήσετε όποιον στη δημιουργική σκηνή του Durham, θα σας μιλήσει για την κεραμική του. Ναι, σωστά διαβάσατε — ένας τεχνολογικός executive που τα απογεύματα φτιάχνει πήλινα σκεύη στον τροχό.
Εδώ είναι η αλήθεια: όταν φαντάζεσαι έναν CEO τεχνολογίας, σκέφτεσαι κάποιον που ζει και αναπνέει για κώδικα και πρωτόκολλα ασφαλείας. Ο Snyder το κάνει κι αυτό — η εταιρεία του εξυπηρετεί επιχειρήσεις σε όλη τη Βόρεια Καρολίνα εδώ και τρεις δεκαετίες. Όμως καταλαβαίνει επίσης ότι οι δυνατές κοινότητες χρειάζονται κάτι παραπάνω από καλή τεχνολογία. Χρειάζονται πολιτισμό, δημιουργικότητα, σύνδεση.
Ο Snyder δήλωσε ότι «το Durham Arts Council έχει μια τεράστια ιστορία στην υποστήριξη των τεχνών και η αποστολή του ταιριάζει βαθιά με τις δικές μου αξίες». Αυτό δεν ακούγεται σαν κάποιος που γεμίζει ένα κουτάκι για την εταιρική κοινωνική ευθύνη. Ακούγεται σαν πραγματικός ενθουσιασμός από κάποιον που καταλαβαίνει τι προσφέρει η τέχνη.
Αυτό που με ενθουσιάζει σε αυτή την ιστορία είναι ότι διαδραματίζεται στο Durham — μια πόλη που σιγά σιγά έχει χτίσει ένα από τα πιο ενδιαφέροντα δημιουργικά οικοσυστήματα στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας. Το Durham Arts Council εξυπηρετεί πάνω από 400.000 ανθρώπους κάθε χρόνο μέσω καλλιτεχνικής εκπαίδευσης, εκθέσεων, επιχορηγήσεων και κοινοτικών εκδηλώσεων. Το κάνει από το 1954, που σημαίνει ότι έχει δεκαετίες εμπειρίας στο να κάνει την τέχνη προσβάσιμη σε όλους.
Οι επιχειρήσεις του Durham το έχουν αντιληφθεί. Η Net Friends είναι χρόνιος χορηγός του ετήσιου CenterFest Arts Festival, που φέρνει την κοινότητα μαζί κάθε χρόνο στο κέντρο του Durham. Δεν πρόκειται για φιλανθρωπία — είναι αναγνώριση ότι μια ακμάζουσα καλλιτεχνική σκηνή κάνει ολόκληρη την κοινότητα πιο ελκυστική για ταλέντα, επενδύσεις και ευκαιρίες.
Ξέρω ότι κάποιοι θα αναρωτηθούν γιατί μια τεχνολογική εταιρεία θα επένδυε σε καλλιτεχνικές συνεργασίες. Αλλά η λογική είναι απλή. Κοινότητες με ισχυρές πολιτιστικές προσφορές προσελκύουν και κρατούν ειδικευμένους εργαζόμενους. Καλλιεργούν την καινοτομία φέρνοντας κοντά ανθρώπους με διαφορετικές οπτικές. Και δημιουργούν περιβάλλοντα όπου οι επιχειρήσεις θέλουν να εγκατασταθούν.
Ο Snyder φαίνεται να το καταλαβαίνει αυτό έμφυτα. Μπήκε στη Net Friends το 1999 και έγινε συνιδιοκτήτης το 2009, μεγαλώνοντας την εταιρεία στον κορυφαίο πάροχο διαχειριζόμενων υπηρεσιών IT στην περιοχή του Triangle. Όλο αυτό το διάστημα, διατήρησε τη δέσμευσή του στην κοινοτική συμμετοχή, συμπεριλαμβανομένης της θητείας του στο National Small Business Association's Leadership Council.
Αυτό που πραγματικά ξεχωρίζει για μένα; Ο Snyder περιγράφεται ως «λάτρης της κεραμικής, που φέρνει την ίδια αφοσίωση και τεχνική στον τροχό». Αυτό μου λέει όλα όσα πρέπει να ξέρω για την προσέγγισή του στις επιχειρήσεις. Είτε διαχειρίζεται υποδομές IT είτε πλάθει πηλό, εφαρμόζει τις ίδιες αρχές: προσοχή στη λεπτομέρεια, υπομονή και δέσμευση στην τεχνική.
Μιλάμε πολύ για «ισορροπία μεταξύ εργασίας και ζωής», αλλά ίσως θα έπρεπε να μιλάμε περισσότερο για «ενσωμάτωση εργασίας και ζωής». Ο John Snyder δεν χωρίζει τα ενδιαφέροντά του σε απομονωμένα κουτάκια. Αφήνει το πάθος του για την τεχνολογία να επηρεάζει την επιχειρηματική του ηγεσία, και την αγάπη του για την κεραμική να διαμορφώνει την κατανόησή του για τη δημιουργικότητα και την τεχνική.
Το αποτέλεσμα; Ένας πιο ολοκληρωμένος ηγέτης, ένας πιο ενεργός κοινοτικός εταίρος, και μια υπενθύμιση ότι τα καλύτερα πράγματα συμβαίνουν όταν σταματάμε να επιβάλλουμε ψευδείς διαχωρισμούς μεταξύ «τεχνικών» και «δημιουργικών» αναζητήσεων.
Οπότε την επόμενη φορά που κάποιος θα σου πει ότι η τεχνολογία και η τέχνη βρίσκονται σε αντίθετα άκρα, στείλτον στο Durham. Στείλτον στον John Snyder. Και ίσως προτείνετέ του να γραφτεί σε ένα μάθημα κεραμικής.
Αν είσαι επιχειρηματίας που ψάχνει τρόπους να προσφέρεις στην κοινότητά σου, σκέψου συνεργασίες με τοπικούς καλλιτεχνικούς οργανισμούς. Μπορεί να εκπλαγείς με αυτό που θα κερδίσεις — και όχι, δεν χρειάζεται να φτιάχνεις πήλινα για να ξεκινήσεις.
Ετικέτες: ['tech leadership', 'community involvement', 'durham arts', 'business and culture', 'local business', 'managed it services', 'creative economy', 'arts sponsorship', 'north carolina business', 'leadership', 'small business']