De ce tocmai această calitate neașteptată l-a făcut pe CEO-ul tech să câștige un premiu important

Când ascultarea devine cea mai bună strategie de leadership

Trebuie să recunosc — când am auzit că președintele unei companii de IT management a câștigat un premiu pentru leadership tocmai pentru ascultare, reacția mea a fost: „Serios? Atât?"

Dar am aprofundat povestea lui Neelesh Patel de la Net Friends, și cred că ar putea avea dreptate.

Povestea de leadership pe care nimeni nu o aștepta

Net Friends este un furnizor de servicii IT gestionate din Durham, Carolina de Nord. Compania care menține funcționarea altor afaceri — infrastructură tehnologică, securitate cibernetică, toate sistemele care rulează în culise.

Patel a primit recent un premiu pentru leadership din partea Triangle Business Journal. Impresionant, sigur. Dar ce mi-a atras atenția: premiul a fost acordat pentru transformarea pe care a condus-o în propria companie — o creștere de aproximativ 15% a veniturilor, 25% mai mulți clienți, și un record de 97% retenție a clienților.

Acestea nu sunt doar cifre. În lumea serviciilor IT gestionate, să păstrezi clienții mulțumiți este dificil. Că Net Friends a reușit 97% retenție simultan cu o creștere semnificativă? Extraordinar.

Ce a făcut, de fapt?

Patel a analizat operațiunea de vânzări în 2025 și a realizat că nu era pregătită să susțină obiectivele de creștere. Majoritatea executivilor ar fi adus consultanți, ar fi format comisii, ar fi petrecut luni de zile dezvoltând o nouă strategie.

Patel nu.

A restructurat totul — roluri noi, modele de comision reproiectate, procese formalizate, funcții de dezvoltare a afacerilor. Dar înainte de orice schimbare, a făcut ceva care sună aproape prea simplu: a ascultat echipa.

A observat cum lucrează oamenii în realitate. A văzut că un coleg are un dar natural pentru povești — l-a mutat în vânzări outbound unde acel talent putea străluci. A recunoscut că altcineva înflorește în relații cu clienții — account management a devenit locul lui. Fiecare om a fost pus acolo unde punctele sale forte puteau înflori.

De ce contează mai mult decât crezi

În companiile de tehnologie, există tentația să tratezi oamenii ca resurse de optimizat. Număr de angajați, competențe, planificarea capacității. Totul pare făcut pentru foi de calcul.

Dar Patel a luat timp să înțeleagă oamenii din echipă. A recunoscut că angajații nu sunt rotițe într-o mașinărie. Când asculți cu adevărat ce știe să facă cineva și ce îl motivează, magia se întâmplă. Oamenii nu mai rezistă schimbării — încep să o îmbrățișeze.

În cybersecurity și IT, asta contează și mai mult. Persoanele care îți protejează rețeaua, cele care monitorizează amenințările, tehnicienii care răspund la incidente la 2 noaptea când ceva merge prost — nu sunt active interschimbabile. Sunt indivizi cu abilități unice, puncte de stres și potențial.

Un lider care înțelege asta nu construiește doar o echipă mai bună. Construiește o organizație mai rezilientă.

Lecția pentru oricine conduce o afacere tech

Net Friends există din 1997. Peste 27 de ani într-o industrie unde tehnologia se schimbă la fiecare cinci minute. Companiile care supraviețuiesc atâta timp nu au noroc — fac ceva bine.

Acest premiu pentru leadership-ul lui Patel m-a făcut să mă gândesc la ce separă companiile tech bune de cele cu adevărat extraordinare. Sigur, ai nevoie de tehnologie solidă, practici de securitate bune, servicii de încredere. Dar sub toate astea?

Ai nevoie de lideri care chiar pas pentru oamenii care fac treaba.

„Asta face Net Friends să iasă în evidență," a declarat Patel. „Premiul înseamnă mult, dar meritul real aparține unei echipe care a avut încredere în proces și unii în alții pe parcurs."

Și iarăși apare ascultarea.

Ce înseamnă asta pentru afacerile care caută parteneri IT

Dacă ești o afacere în căutare de servicii IT gestionate sau suport de securitate cibernetică, iată un sfat practic: fii atent la cum vorbesc potențialii parteneri despre propriile echipe.

Pun accent pe certificări și instrumente? Contează. Dar menționează și cultura, comunicarea, dezvoltarea echipei? Par cu adevărat interesați să înțeleagă afacerea ta, sau doar parcurg un script de vânzări?

Companiile care își tratează bine oamenii tind să îți trateze bine și pe tine ca client. Nu e o garanție, dar e un indicator solid.

Net Friends și-a construit o reputație în aproape trei decenii, inclusiv recunoaștere din Channel Futures' MSP 501 Global Ranking și premii de la GTIA și ChannelPro. Companii nu adună un astfel de palmares din întâmplare.

Leadership-ul care ascultă nu doar câștigă premii — construiește încredere, stimulează creșterea și creează organizații la care oamenii vor să aparțină. Și în lumea cybersecurity și IT, unde miza e mereu mare și amenințările evoluează constant, acel tip de fundație contează mai mult ca oricând.

Poate cea mai bună lecție de leadership nu e să ai toate răspunsurile. Poate e să pui întrebări mai bune — și să fii cu adevărat atent la răspunsuri.

Etichete: ['leadership', 'managed it services', 'tech industry', 'business growth', 'cybersecurity', 'team building', 'north carolina', 'triangle business journal', 'msp', 'company culture']