La nomina di John Snyder, CEO di Net Friends, nel consiglio di amministrazione del Durham Arts Council mette in luce una tendenza sempre più diffusa: i leader della tecnologia che investono nelle comunità artistiche del proprio territorio. La sua storia ci ricorda una cosa importante: i costruttori di comunità più efficaci non si chiudono in un solo mondo. Sono quelli che sanno collegare realtà diverse.
Dalla Silicon Valley alla Ceramica: Il Nuovo Amore dei Magnati Tech
Il CEO che lavora con i server... e con le mani nella creta
Mi capita spesso di osservare una cosa: le persone più interessanti in qualsiasi settore hanno passioni che non c'entrano nulla con il loro lavoro quotidiano.
Prendete John Snyder. È amministratore delegato di Net Friends, un'azienda che da quasi trent'anni si occupa di servizi IT gestiti. Ma se chiedete di lui a qualcuno nel mondo dell'arte di Durham, vi parleranno della sua passione per la ceramica. Avete letto bene: un manager tech che nel tempo libero dà forma all'argilla.
Ed è proprio questa doppia vita che rende così interessante la sua nomina nel consiglio di amministrazione del Durham Arts Council. Snyder è stato scelto per entrare nella squadra dirigenziale dell'ente culturale, e secondo me questo incrocio tra tecnologia e arte è qualcosa che dovremmo celebrare molto di più.
Perché i leader tech dovrebbero interessarsi alle arti?
Siamo onesti. Quando la maggior parte delle persone immagina un amministratore delegato nel tech, pensa a qualcuno che vive per codice, server e protocolli di sicurezza. Snyder sicuramente lo fa — la sua azienda serve imprese in tutto il North Carolina da oltre trent'anni — ma è anche qualcuno che comprende come le comunità forti abbiano bisogno di più della semplice tecnologia. Servono cultura, creatività, connessione.
In una dichiarazione, Snyder ha detto che "il Durham Arts Council ha una storia straordinaria nel celebrare le arti, e la sua missione mi tocca profondamente". Non sembra qualcuno che sta semplicemente marcando una casella di responsabilità sociale d'impresa. Sembra genuino.
Durham lo ha capito
Quello che mi piace di questa storia è che si svolge a Durham, una città che negli ultimi anni ha costruito silenziosamente uno degli ecosistemi creativi più interessanti del Sudest americano. Il Durham Arts Council raggiunge oltre 400.000 persone ogni anno attraverso educazione artistica, mostre, contributi ed eventi comunitari. Operano dal 1954, quindi hanno avuto decenni per capire come rendere l'arte accessibile a tutti.
E le aziende di Durham l'hanno notato. Net Friends è da tempo sponsor del CenterFest Arts Festival, la manifestazione annuale che riunisce la comunità nel centro di Durham. Non è filantropia e basta — è il riconoscimento che una scena artistica fiorente rende l'intera comunità più attraente per talenti, investimenti e opportunità.
Il caso aziendale (per chi se lo chiede)
So che qualcuno si chiederà perché un'azienda tech dovrebbe investire in partnership artistiche. Ma il ragionamento è piuttosto semplice. Le comunità con un'offerta culturale forte attirano e trattengono lavoratori qualificati. Stimolano l'innovazione mettendo insieme persone con prospettive diverse. E creano ambienti dove le aziende vogliono stabilirsi.
Snyder sembra capirlo d'istinto. È entrato in Net Friends nel 1999 ed è diventato co-proprietario nel 2009, facendo crescere l'azienda fino a diventare il principale fornitore di servizi IT gestiti del Triangle. In tutto questo percorso, ha mantenuto il suo impegno verso la comunità, incluso un ruolo nel Consiglio di leadership della National Small Business Association, dove dialoga con i responsabili politici federali sulle questioni che riguardano le piccole imprese.
Ma quello che davvero mi colpisce è questo: Snyder viene descritto come "un appassionato ceramista, che porta alla ruota la stessa dedizione e artigianalità". Questo mi dice tutto sul suo approccio al business. Che stia gestendo infrastrutture IT o modellando argilla, applica gli stessi principi: attenzione ai dettagli, pazienza e dedizione al mestiere.
Il punto
Parliamo spesso di "equilibrio tra lavoro e vita privata", ma forse dovremmo parlare di più di "integrazione tra lavoro e vita". John Snyder non sta separando i suoi interessi in scatole ben ordinate. Lascia che la sua passione per la tecnologia informi la sua leadership aziendale, e lascia che l'amore per la ceramica alimenti la sua comprensione della creatività e dell'artigianato.
Il risultato? Un leader più completo, un partner comunitario più coinvolto, e un promemoria che le cose migliori succedono quando smettiamo di forzare divisioni fittizie tra attività "tecniche" e "creative".
Quindi la prossima volta che qualcuno vi dice che tech e arti stanno ai poli opposti dello spettro, indicategli Durham. Indicategli John Snyder. E magari suggerite loro di iscriversi a un corso di ceramica.
Se sei un imprenditore che cerca modi per contribuire alla tua comunità, valuta partnership con organizzazioni artistiche locali. Potresti scoprire più di quanto ti aspetti — e no, non devi saper fare il ceramista per iniziare.
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